校長のひとり言ブログ｜都城自動車学校

　「アルツハイマー病」といえば、私は瞬時に、この病気で亡くなったアメリカの元大統領 レーガン氏のことを思い出しましたが、この病気は、脳を構成している神経細胞が通常の老化よりも急速に、いわば病的に減ってしまうことによって正常な働きを徐々に失っていき、認知症になっていく病気です。「アルツハイマー病」は､４0歳頃から90歳に至るまで広い範囲で発病し、65歳以上になると多くなる病気で、男女比は1対2で女性に多い傾向があるという統計結果が出ています。このように、日本においても急増している「アルツハイマー病」は、原因も予防法も不明と考えられていましたが、最近になって、どのような生活を送れば予防できるかが次々と明らかになっています。その一例として、先日のＮＨＫテレビの「ためしてガッテン」で、｢アルツハイマー病制圧３原則｣が放映されていましたが、なかなか興味ある内容でした。
　それによると、今年８３歳になるAさんは､脳検査の結果､同年代の人に比べて脳の海馬の部分が大幅に縮んでおり､専門医師の診断は､｢明らかにアルツハイマー病の疑いがある｣ということだったそうです。しかし、本人は日常生活に問題がないばかりか､病院で記憶力テストをした結果は満点で､これまで言われてきたように、脳の海馬が異常に縮み、一見して｢アルツハイマー病｣の疑いがあったとしても、全く問題なく暮らしている人もたくさんいることがわかったそうです。Aさんの話によると､次の３つの予防術を全て守っており､これが発病を食い止めている可能性と考えられ､俄然注目を浴びることになったのです。
「アルツハイマー病」を予防する３つの原則のうち一つは、｢有酸素運動をする｣ということです。アメリカで３年前に行われたマウスを使った実験では、適度の運動が｢アルツハイマー病｣を予防する効果があることが発表されていますが､ヨーロッパでも２０年にわたって調査した結果､適度の運動をする人は､していない人よりも｢アルツハイマー病｣の危険度がおよそ３分の１になっていることが明らかになったそうです。なお､予防効果が見られたのは､１回２０分以上の､一寸汗ばむ程度の有酸素運動を週２回以上行っている人達ということだそうです。
　その二つは､｢話し相手を持つ｣ということです。８年前にヨーロッパで発表された研究によると､１２０３人を３年間追跡調査した結果､家族や友達が多く､社会的接触が多い人に比べ､乏しい人は､認知症の発症率が８倍ということです。実験では､会話をしているときの脳波の状況が映し出されていましたが､会話することによって脳が活性化しており､話し相手を持つことが､｢アルツハイマー病｣になるのを抑える効果があると考えられています。
　その三つは､｢習慣病にならない食生活をする｣ということです。ヨーロッパで３年前に発表された研究結果によると､生活習慣病のある人は､｢アルツハイマー病｣になる危険性が高いことがわかっています。それによると､　高血圧の人は危険度１，９７倍、高コレストロールの人はは危険度１，８９倍、肥満の人は危険度２，０９倍といった具合で､さらに、上記３つ全てに当てはまる場合は､危険度が６，２１倍に跳ね上がるそうです。なぜこのような結果になったのか､理由はまだ完全にわかっていないそうですが､要はこれらの生活習慣病にならないことが､「アルツハイマー病」の予防につながるということです。
　この他､「アルツハイマー病」の患者さんが起こす妄想や徘徊等の周辺症状を抑える薬として､「抑肝散」という漢方薬が注目されていることも紹介されていましたが、まだまだ研究の余地があるようです。いずれにしても、３つの原則を守っていれば､発病するまでの期間をぐっと遅らせることが出来るわけですから､今はそれを期待して続けるほかは対策がないようです。

　私が通勤のため、自宅からＪＲ宮崎駅までの間に利用している自転車道には、狭い道路と交差する交差点が４０箇所位ありますが、そこには、狭い道路側に「一時停止」の標識が設置されています。しかしながら、停止線の所で確実に｢一時停止｣する車は少なく、中には、停止線の所で止まらず、自転車が通る道路まで一気に出てきたり、スピードは落としますが、完全に｢一時停止｣しないで徐行で通過する車があったりして、これまでも何度となくヒヤッとした思いをしたことがあります。自動車教習所では、｢一時停止｣の標識がある場所や踏み切り、赤点滅信号のある所等では確実に｢一時停止｣することを習ったはずですが、現実にはこれが確実に守られていないようです。
　それでは、何故｢一時停止｣が確実に行われないかということですが、その原因はいろいろあるようです。まず、その一つとして｢一時停止は何のために行われるか｣ということをドライバーがよく理解していないということです。先日、当校の若い指導員に｢一時停止の目的は？｣と質問してみましたが、残念ながら明快な回答は得られませんでした。それは無理もありません。教習生が使用している学科教本や教師用の学科教本を見ても、どこにも｢一時停止の目的｣については記載されていないからです。文献を調べてみますと、交通事故のおよそ６割が交差点及びその付近で発生し、また、死亡事故で一番多いのは出会い頭事故で、その原因の大半は一時停止をしない、一時停止をしても安全確認が甘いということです。従って、ただ止まればよいということではなく、一時停止することにより、自分の目で、しっかりと交差点やその周辺にある車や自転車等の動きを確認することが大切なのです。つまり、一時停止の目的は、｢相手の存在や行動を確認すること｣ということです。この意識がないと、形式だけの停止や徐行で済ませてしまうことになります。
　その二つは、「何故、安全確認に一時停止がよいのか」ということです。｢いちいち停止しなくても徐行でも確認できる｣という人もいるかもしれませんが、人間の知覚機能には限界があり、例えば、止まらない状態で、瞬間的にパッと見るだけの瞬間視では、見落としや見誤りを起こすということです。見落とし事故等を防ぐには、少し時間をかけたり、繰り返し見ることが必要なのです。一時停止することで、｢周りを正確に見る。時間をかけてみる。繰り返し見る。周辺にあるものを正面でとらえる。｣ことができるというわけです。
　その三つは、｢正しい一時停止の方法｣です。その方法は、停止位置に接近したらまず減速し、停止位置できちんと停止し、ピタリと停止したことを確認します。この間１秒をかけます。次に顔を右側に向け安全確認をしますが、これも１秒をかけます。続いて同様に左側、さらにもう一度右側の安全確認をしますが、これもそれぞれ１秒をかけます。この完全停止状態で安全確認を行うことが大切なことですので、是非習慣としていきましょう。
　｢一時停止｣の場所は、標識のある場所だけではなく、踏み切り、安全地帯のない場所で停止中の路面電車の側方を通過するとき、横断歩道、歩道を横切るとき、横断歩道等の手前に停車車両があるとき、赤点滅信号、身体の不自由な人があるとき、ビル等の駐車場から出るとき等がありますので、｢しっかり止まって、はっきり確認｣の運転をするように心がけましょう。

　男性の世界長寿ナンバーワンといえば、１２０歳まで生きた鹿児島県奄美大島の泉重千代さんが有名ですが、ある年の敬老の日、その泉さんに対し、｢泉さんの理想の女性は？｣というインタビューがあったそうです。それに対し、泉さんは｢わしは若いときから年上の女性が好きだ。｣と答えたそうですが、世界一の長寿者が泉さんですから、それ以上の年齢の女性がこの世に存在するはずはなく、この泉さんのジョークは、今でも逸話として語り継がれています。
　さて、日本は今や世界一の長寿国ですかが、その中でも現在、男性の世界一の長寿者は、都城市内に住んでいる田鍋友時さんです。田鍋さんは、明治２８年９月１８日生まれですから、今年１１３歳になったばかりですが、テレビで見ますと、耳は多少遠くなっているものの、歩くときは介添えが必要ないほどお元気な様子でした。その田鍋さんに、｢後どの位生きたいですか｣という質問がありましたが、これに対し、｢後１０年位は生きたいですね｣という返事だったそうですから、まだまだ、長寿記録は伸びそうです。
　今年１００歳以上になる人は、国内では３万人位いるそうですが、その代表ともいうべき人達が、敬老の日の９月１５日、ＮＨＫテレビの｢百歳バンザイ、スーパー百歳が全国から集結｣という番組に出演されていました。その代表というのは、日本が誇る作曲家山田耕筰の直弟子であるという現役の声楽家の女性、ラン育ての名人という男性、円盤投げなどの世界記録を持つ男性、英会話が堪能な女性などでした。いづれも１００歳を越えた方達ばかりでしたが、椅子から立ち上がるときの動作がスムーズで、ゲストの元長距離ランナーの千葉真子さんも感心していました。
　その中でも私が感心したのは、１００歳以上の部で、円盤投げ等の世界記録を持っている１０２歳の男性の日頃の運動振りでした。テレビでは日頃の運動振りが放映されていましたが、まず朝起床すると、腕立て伏せを行い、その後ひざを曲げたり伸ばしたりするスクワット運動、そして次は畳の上に仰向けになり、両足を上げてから自転車をこぐ要領での腹筋運動、さらに、自転車のチューブを使っての背筋運動などが紹介されていましたが、その運動量の多さにびっくりさせられました。そのほか、ウォーキングやランニング、そして道具を使っての円盤投げ、槍投げ、そして最近は砲丸投げにも挑戦しているとかで、三種とも現在世界記録保持者だということでした。その１０２歳になる男性が、舞台に設けられたマットの上で、腹筋運動や前後屈運動などを実演されましたが、体が柔らかく、１００歳を超えた方とはとても思えませんでした。インタビューでは、これらの運動は、円盤投げなどの記録に挑戦するため、継続的に行っているということでしたが、私には、この運動が転倒予防に役立っているように感じられました。
　実は私も、若い時からウォーキングやサイクリングのスポーツはしていましたが、６０歳になったとき、転倒防止のため、腹筋運動、腕立て伏せのほか、踵を上げ、腰を振る｢フリフリグッパー｣、スクワット運動などの運動を毎日実行しています。そのほか、最近、カイロプラクターである当校の竹之下指導員のご主人から習った「ＢＣＢ運動」も始めました。この運動は、畳の上に仰向けになり、ひざを曲げた両足を左右に動かすものですが、運動を始めてから親指のシビレもなくなり、体調もすこぶる絶好調のようですから、継続する考えです。どうです。皆さんも転倒予防のためにやってみませんか。

　今年の気候は異常気象というのでしょうか、私がこれまでに経験したことがないような天候が続いています。９月中旬を過ぎたというのに､真夏を思わせるような３０度を越える夏日が続いていますし､そうかと思えば、雨が降り出したら､それこそ､バケツをひっくり返したような豪雨が続き､それも一部の地区に雨が集中する「ゲリラ的豪雨」が、今年の特徴のようです。これも地球温暖化の影響なのでしょうか。「ゲリラ的豪雨」といえば、私達の脳裏に残っているのは､神戸で発生した小川の氾濫による子供の水死事故や栃木県の車水没事故等があります。この中でも栃木県の車水没事故は、短時間の豪雨で高架下の道路が冠水し､たまたま、そこを通りかかった女性の運転する軽自動車が、途中で車が止まってしまい､このため女性は車に閉じ込められまま水死したものです。私はこの事故の報道を見て､なぜドアを開けて脱出できなかったのかと疑問でしたが､その理由が、先日のNHKテレビで見て始めてわかりました。
　それによると、JAF(日本自動車連盟)には、車のトラブルによる応援要請があり､その中には､今回のように車が冠水した道路で立ち往生し､動けなくなったというのがあるそうですが､この例が､今年は既に１、２６１件発生して出動しており､その数は例年の１０倍だそうです。なぜ多いかという原因ですが､もちろん今年の「ゲリラ的豪雨」もその要因の一つですが､何といってもドライバー自身の「いつも通っている道路なので､まさか自分が巻き込まれるとは、深く考えていなかった。」という思い込みと、もし車が止まり、立ち往生したときはどうすればよいかという「安全対策」に対する知識が不十分だということです。
　その「安全対策」を考えるにあたって､先ず、私達が基礎知識として知っておかねばならないことは､車はどれ位の水に浸かったら動かなくなるかということですが、車のメーカーの説明によると､最近の車は、深さ３０センチの水に浸かると､自動的にエンジンが停止するようにコンピュータ操作されているということです。当然エンジンが止まれば､電源系統もストップしますので､車の窓は自動開閉出来ないということになります。自動で窓を開けられなくても､自分で窓を開ければ車外に脱出出来るという考えもありますが､実験の結果､人間の手で窓が開けられるのは、水深７５センチまでで、それ以上水没した場合は､水圧により、窓の開閉は大人の男性でも不可能ということです。
　それでは､窓が開閉出来ないときはどうするかということですが､最終手段は窓ガラスを破るしかありません。その方法として、水の入ったペットボトル等で窓を割る実験が行われていましたがいずれも失敗で､成功したのは先のとがったハンマーでした。このハンマーだと女性でも簡単に窓ガラスを割れるということです。この緊急脱出用ハンマーは､１、０００円位で販売されており、是非最悪の場合を考え､「安全対策」として車に備え付けておいて方が良いということでした。 私はこのテレビ放送を見てから､早速近くのホームセンターに行き､先のとがった脱出用ハンマーを買い求め､車のダッシュボード内に備え付けたところです。
　しかしながら、水没した車から脱出方法として先のとがったハンマーを活用するやり方は、最後の手段ですから、車のドライバーとしては、まず、ゲリラ的な豪雨に遭遇したときは､ガード下とか窪み等比較的水が溜まりやすい場所の通行は避けることと、もし冠水した道路に車を入れ、途中で車が動かなくなったときは、早急に車から脱出することが、最大の｢安全対策｣と思われますので、職員の皆さんもこのことを頭の中に入れておいて、安全運転に努めましょう。