2011年7月18日の未明から早朝にかけて行われたサッカー女子ワールドカップドイツ大会の日本対アメリカの決勝戦は、私も午前3時過ぎには起床し、テレビで試合の模様を観戦しました。試合は、延長戦後半12分、澤穂希キャプテンのシュートで同点に持ち込んだ日本代表チームが、ＰＫ戦を3対1で勝ち、ついに世界女子サッカーの頂点に立ちました。私はこの試合の模様を観戦して、日本人の心の中にある「あきらめないで」という気持ちと、女性の強さ、逞しさを改めて感じたところでした。
　この試合は、開始早々からアメリカチームの力に圧倒的に攻め込まれ、日本チームは何度か危ない場面がありましたが、そのつどゴールキーパーの海堀選手のファインプレー等で、何とか無得点で前半戦を終了することが出ました。この日の日本代表チームは、いつもの「なでしこ」らしさが感じられず、どこかおどおどとしたプレーが見られたので、そこは、現在世界ランキング第1位のアメリカと第4位の日本との格の違いかなと考え、「同点だったら、まあいいか」という気持ちで後半戦の模様を観戦していたのです。したがって、後半２４分にアメリカに１点を先制されたときは。正直な気持ち「やはり駄目か。日本チームの負けだな。」と、私の心の中に「あきらめ」が生じたのです。それは過去、男子日本のサッカーチームの試合を数々見ていて、日本チームは先取点奪われると、それを跳ね返すだけの力がなく、すぐあきらめムードが漂ってしまって負けていたからです。　ところが、この試合は違い、後半34分、宮間あや選手のシュートで日本チームは追い付いたのです。一人でテレビの音を小さくして観戦していた私は、思わず「やった」という声と拍手をしてしまいましたが、このときは、本当に日本チームの「あきらめない」という強い気持ちに感動したのです。
　しかしながら、延長戦に突入し、前半に再びアメリカに先制されたときは、さすがに、「やはり駄目か、万事休す」という弱い気持ちが再び私に芽生えたのですが、その半面、「女子代表のことだから、ひょっとしたら、また同点にするかもしれないぞ。」という淡い期待の気持ちも私の心の中にあったのです。おそらく、テレビで観戦していた多くの国民の方もそう思っていたものと思いますが、残り時間あと3分となり、国民の大多数の心の中に「あきらめ」が漂い始めたとき、まさにその時、澤穂希選手の奇跡的なシュートが決まり、再び同点となったのです。この日本選手の「あきらめない」というか粘り強さには、さすがのアメリカチームも根負けしたのか、テレビを見ていても戦意が喪失したことがはっきりわかり、ついにはPK戦では、ペナルティキックをはずし、ついに日本チームに栄冠が輝いたということです。
　それでは、なぜ、日本チームに「あきらめない」という気持ちが存在したかということですが、どうやら「ハングリー精神」にあったようです。それは今回の日本チームの大半はアマチュア選手で、日頃はコンビニ等で働き、約1時間かけてチームの練習に参加する等、選手一人ひとりに「ハングリー精神」があり、それが試合を「あきらめない」という気持ちにさせたようです。この「あきらめない」という言葉は、我が国の国民に感動を与えましたが、ただ残念なことは、退陣表明をしている菅首相が、「なでしこジャパンの『あきらめない』という気持ちで行動したのには感動した。私もあきらめないで行動しなければならない。」と政権運営の続行を明らかにしたことです。さすがにこの発言は国民のひんしゅくをかい汚点を残しましたが、「あきらめない」という言葉は、３月の大震災のことを考えると、今年の「流行語大賞」にノミネートされそうです。